Marcação de peças 'on the fly'

Jul 02, 2023

Assim como deixar uma marca é importante na vida, também é um elemento essencial em muitos processos de fabricação de produtos. As marcas dos produtos podem assumir vários formatos, incluindo logotipos, códigos QR e números de série. Em algumas indústrias, colocar uma marca distintiva em cada peça é vital para fins de rastreabilidade.

O problema, porém, é que as técnicas comuns de marcação estática não são adequadas para os modernos processos de fabricação automatizados focados na minimização do tempo de ciclo. Mas se os seus orçamentos o permitirem, as fábricas têm outra opção: sistemas de marcação a laser totalmente automatizados concebidos para integração em linhas de produção. Marcando “on the fly” à medida que as peças se movem ao longo da linha, esses sistemas podem fazer seu trabalho sem diminuir a produção.

A marcação instantânea também pode ser feita com tinta, mas as empresas que vendem sistemas a laser dizem que sua tecnologia é uma escolha melhor. Por um lado, eles apontam que os lasers fazem marcas mais duráveis ​​nas peças.

Os lasers deixam marcas indeléveis nas peças. Imagem cortesia de Trumpf

“Com o laser, você muda o material e obtém uma marca mais resistente a arranhões em comparação com um jato de tinta, onde a marca fica apenas na superfície e não na superfície”, disse Albert Jung, especialista em tecnologia de marcação da Trumpf Inc. Farmington, Connecticut. “Você pode riscar uma tinta, mas uma marca (laser) precisa ser removida de uma peça de aço.”

Além disso, as empresas de marcação a laser afirmam que seus sistemas são mais confiáveis ​​do que seus equivalentes a jato de tinta, que possuem bicos que podem entupir e dificultar a marcação.

Como resultado, “eles precisam continuamente de manutenção”, disse Jerome Landry, especialista em aplicações da Laserax Inc., na cidade de Quebec.

Por outro lado, ele disse que um sistema de laser não requer manutenção.

“Você instala”, disse Landry, “e basicamente você tem algo que funciona sem problemas”.

Depois, há o contraste dos consumíveis.

Os vendedores de sistemas baseados em tinta “realmente ganham dinheiro com os consumíveis – a tinta, os solventes e outras coisas usadas nesse processo”, disse Rick Jones, engenheiro-chefe de suporte da Pryor Technology Inc. Mas nos processos de marcação a laser, “os consumíveis são praticamente nulos”.

A marcação a laser é um processo totalmente automatizado que pode marcar uma peça em uma fração de segundo. Os sistemas de Trumpf usam software para calcular a velocidade de uma correia transportadora de peças e alinhá-la com a velocidade dos espelhos laser, que são movidos por um par de motores. Isso permite que o sistema marque as peças enquanto elas estão no campo de varredura do laser, explicou Jung.

Embora os usuários não precisem pagar por tinta e outros consumíveis, o laser é um item caro. Landry disse que o custo de um sistema de marcação a laser em tempo real varia de aproximadamente US$ 60.000 a US$ 120.000, em comparação com cerca de US$ 10.000 a US$ 30.000 para um sistema de tinta. Ele acrescentou, no entanto, que os sistemas a laser eventualmente compensam essa diferença de custo através da economia de tinta e outros consumíveis ao longo do tempo. Isso pode levar um ano em operações de produção de alto volume, disse ele, e “cerca de dois a três anos” em ambientes onde a produção é mais lenta.

Considerações de produção

Retardar uma linha de marcação também significa desacelerar a produção.

Portanto, “ao integrar um laser para marcação em uma célula automatizada, você quer ter certeza de que a etapa extra não reduz a capacidade de volume do processo”, disse Landry.

Uma maneira de acelerar a marcação a laser para atender aos requisitos de produção é optar por um laser de maior potência.

“Até certo ponto, isso é escalonável”, disse Jung. “Portanto, se sua marca levaria um segundo com um sistema de 10 W, você pode escalar para um sistema de 20 W e reduzir o tempo para meio segundo.”

Este sistema de marcação a laser personalizado e instantâneo foi projetado para atender aos requisitos de um processo de produção específico. Imagem cortesia da Pryor Technology

Jones disse que um sistema de 20 W é “muito padrão” para aplicações de marcação industrial, embora acredite que a Pryor Technology forneceu potência de laser de até 300 W aos clientes.